Oliver Twist. Ley de 1834.

Leyes de Pobres (Gran Bretaña).

Las Leyes Inglesas de Pobres fueron el primer sistema nacional para asistencia a los pobres. Fueron proclamadas en 1598 y se consolidaron recién en 1601. Dominaron la política social en Gran Bretaña y ejercieron una influencia considerable en los países de habla inglesa. La Antigua Ley de Pobres (1601-1834) organizó un sistema nacional de asistencia a los pobres, pero en su práctica fue inconsistente y dependiente de la administración local (Webb y Webb, 1927). La Nueva Ley de Pobres (1834-1948) tuvo como objetivo combinar el alivio a la indigencia con medidas disciplinarias y punitivas contra los pobres. La reforma de 1834 se basó en dos principios: por un lado, el “aislamiento”, que implicaba el encierro de los pobres en asilos donde se otorgaba la asistencia como una forma de disuasión de los potenciales receptores por sus efectos estigmatizantes. Y, por otro, la menor elegibilidad21, criterio por el cual los indigentes debían demostrar que estaban en una posición de desventaja en relación con los trabajadores independientes no aislados (Checkland y Checkland, 1974).

Las Leyes de Pobres en Gran Bretaña han sido estudiadas como un modelo de disuasión y una política asistencial de características residuales dirigido a los más necesitados. En el siglo XX, diversos servicios sociales se han desarrollado para evitar que los receptores permanezcan atrapados por el “estigma del pauperismo”. Luego, la responsabilidad de la administración de sus servicios se transfirió gradualmente a las autoridades locales. Finalmente, las Leyes de Pobres fueron abolidas en 1948.

Fuente: Imágenes de Google.